1972 Man Booker Ödülü

Britanya'nın prestijli Booker Ödülü'nü kazanan bu parlak romanında John Berger, geçtiğimiz yüzyılın başlarında Avrupa'da hareketli bir cinsel yaşam süren "G." adlı bir genç adamın hikâyesini anlatıyor. Berger hikâye boyunca hem kadınların hem de erkeklerin yüreklerini ve zihinlerini, cinsel ilişki sırasında yaşanan ve hissedilenleri irdeleyerek bu Don Juan'vari karakteri başarıya ulaştıran koşulları gözler önüne seriyor: kişiliğinin ayrılmaz bir parçası olan yalnızlığını, her cinsel deneyiminin ona bir şeyler katıp bir sonraki deneyimini zenginleştirmesini, en kısa beraberliklerinde bile kendini gösteren hassasiyeti ve kadınların, onunla yaşadıkları ilişki sayesinde kendi olağanüstülüklerini tecrübe etmelerini. Tüm bunları Garibaldi ve Milanolu işçilerin 1898'de hüsranla sonuçlanan devrim girişimleri, Boer Savaşı ve Alpler üzerindeki ilk uçuş gibi olayların oluşturduğu bir arka plan üzerine yerleştiren Berger, bu sayede kişisel deneyimlerle tarihi deneyimlerin iç içe geçtiği bir olay örgüsü kuruyor.

Açılış bölümü, s. 11-15.

Bu kitabın kahramanının babası, Umberto adında Livornolu bir tüccardı, meyve şekerlemesi işindeydi. Kısa boyluydu, şişmandı, kafasının iriliğinden ötürü büsbütün bodur görünüyordu. Dedikodudan, çevre baskısından korkuları pek yersiz sayılamayacak kadınlara, Umberto'nun kafasının alışılmadık iriliği çekici gelebilirdi pekâlâ. Direnç, ağırlık ve tutku çağrıştırıyordu. Livorno ya da Pisa'daki tüccar sınıfı kadınlarının çoğu utangaçtı. Bu yüzden de Umberto onlar arasında canavarlığıyla ün saldı. La Bestia (hayvan) derlerdi ona: Küstahlığına, sataşkanlığına ve saldırganlığına tıpatıp uyan bu yakıştırmayı kullanırken yine de sözcüğün kökenindeki daha kaba anlamı hepten boşlamaz, böylelikle bilinçaltlarına işlemiş cinsel çekimi hem kalkındırır hem bastırırlardı. Bu bağlamda, kocalarının yanında ondan asla La Bestia olarak söz etmemeleri kayda değer. Takma ad, ikindileri kadın kadına konuşmalara saklanırdı.

Umberto'nun karısı Esther, Livorno Yahudis...

Devamını görmek için bkz.