İstanbul Açık Şehir, modern dönemde Batılı olmayan şehirlerde kentsel modernliği anlamaya farklı bir perspektiften yaklaşıyor. İstanbulluların şehirlerini tartışırken, hayal ederken ve inşa ederken kendilerini nasıl tanımladıklarını inceliyor. Yazılı basın, fotoğraflar, filmler, mimari miras sergileri ve tema parkları üzerinden kentin geçmişe ve geleceğe dair imgelerini bugünün endişeleriyle ilişkilendiriyor.