1854'te Dublin'de doğan İrlandalı şair ve yazar, entelektüel bir ailenin çocuğuydu. Dublin Üniversitesi ve Oxford Magdalen College'da okudu. Estetizmi savunduğu için hem tanındı hem de eleştirilere hedef oldu. Tiyatro oyunlarıyla büyük bir popülerlik kazandığı dönemde eşcinsellik "suçlamasıyla" yargılanıp 1885'te iki yıl hapse mahkûm oldu. Çıktıktan sonra Fransa'ya yerleşti ve hapishane koşullarını şiirleştirdiği Reading Zindanı Balladı’nı yazdı. 1900 yılında Paris'te öldü. 1891' de yayımlanan Sosyalizm ve İnsan Ruhu dışında başlıca yapıtları arasında Dorian Gray'in Portresi (1890), De Profundis (1905), Mutlu Prens (1888) sayılabilir.