SSCB'den ABD'ye göç etmiş Yahudi bir ailenin oğlu olan Noam Chomsky, 1928 yılında Philadelphia'da doğdu. Lise çağından itibaren New York'taki aydın Musevi çevrelerinin etkinliklerine ilgi duydu ve Arap-İsrail sorunuyla ilgilenmeye başladı.

Lisans, yükseklisans ve doktora çalışmalarını Pennsylvania Üniversitesinde yapan Chomsky, yapısalcı dilbilim eğitimi gördü ve görüşlerinden etkilendiği Zellig Harris'in öğrencisi oldu. 1955'te Massachusetts Institute of Technology'ye (MIT) öğretim üyesi olarak girdi. Dilbilime yeni bir yön veren üretici-dönüşümsel dilbilgisi kuramının öncüsü olan Chomsky, çeşitli üniversitelerde konuk profesör ya da araştırmacı olarak bulunmuştur ve bugün MIT'de Dilbilim ve Felsefe Bölümünde profesör olarak çalışmaktadır.

Siyasi eylemciliğiyle de adını duyuran yazar 1965-73 arasında ABD'nin Vietnam politikasına karşı yürütülen harekette önemli bir rol oynamış, birçok toplumsal ve ekonomik konuda, siyasal görüşlerini de açıkladığı konferanslar vermiş, makale ve kitaplar yayımlamıştır; bugün de özellikle ABD'de kapitalizmin ve emperyalizmin işleyişine dair eleştirel çalışmalarını sürdürmektedir.

Noam Chomsky'nin ülkemizde yayımlanan yapıtları arasında şunları sayabiliriz: Korsanlar ve İmparatorlar (Akademi, 1991); Kader Üçgeni (İletişim, 1993); Medya Gerçeği (Tümzamanlar, 1993); Modern Çağda Entellektüellerin Rolü (Pınar, 1994); Düşük Yoğunluklu Demokrasi (Chomsky vd.; Alan, 1995); Demokratik İdeallerin Çöküşü (Pınar, 1997); Terörizm Efsanesi (Chomsky vd.; Ayraç, 1999); Sam Amca Ne İstiyor (Minerva, 2000).