Tıp tarihi üzerine verdiği eserlerle tanınan Britanyalı tarihçi. 1946 yılında doğan ve çocukluğu Güney Londra’da geçen Porter, Cambridge Üniversitesi’nde tarih okudu. 1972’de Tarih Araştırmaları Direktörü olarak Chuchill Koleji’ne geçti ve beş yıl sonra kolejin dekanı oldu. 1979’da, Londra’daki University College’ın bünyesinde bulunan ve tıp tarihi araştırmalarına vakfedilmiş Wellcome Institute’a katıldı. 1993 yılında burada toplumsal tarih profesörü olarak ders vermeye başladı ve kısa bir süreliğine enstitünün müdürlüğünü yaptı. 2001 yılında emekli olan Porter, 2002 yılında geçirdiği kalp krizi sonucunda aramızdan ayrıldı. Bilim tarihi, tıp tarihi, Aydınlanma ve toplumsal tarih üzerine sayısız eser vermiş olan Porter’ın kitaplarından bazıları şunlardır: The History of Medicine: Past, Present and Future (1983), A Social History of Madness: The World Through the Eyes of the Insane (1988), Health for Sale: Quackery in England, 1660–1850 (1989), Man Masters Nature: Twenty-Five Centuries of Science (1989), The Enlightenment (1990), Madness: A Brief History (2002).