1864-1920 arasında yaşamış Alman sosyolog Max Weber, ailesi keten sanayiinde uzmanlaşmış liberal bir politikacının oğluydu. 1882’de Heidelberg Üniversitesi’nde hukuk eğitimine başladı. 1884’te öğrenimine bir yıl ara vererek Strasbourg’da askerlik görevini tamamladı. Ardından Berlin ve Göttingen’de öğrenimine devam etti. Berlin, Freiburg ve Heidelberg’de siyasal iktisat hocalığı yaptı. Eski Roma’nın tarım tarihi hakkındaki doktora tezinden sonra Almanya’nın doğusunda tarım sorunlarını ele alan kapsamlı bir inceleme yazdı. 1897’de babasının ölümü üzerine ağır bir bunalıma girdi ve ara verdiği araştırmalarına ancak 1903’te dönebildi. Başta Protestan Ahlakı ve Kapitalizmin Ruhu (1904-5) olmak üzere bütün önemli yapıtlarını da bundan sonra verdi. Sağlığında pek azı yayımlanmış, eşi Marianne Weber tarafından derlenmiş çalışmalarından bazıları şunlardır: Din Sosyolojisi Üzerine Toplu Yazılar (1920, 3 cilt), Kent (1921), Ekonomi ve Toplum (1922, 2 cilt), Ekonomi Tarihi (1923).