1917’de Filistin’de doğdu. Eski Rus İmparatorluğu'ndan göç etmiş Yahudi bir ailenin oğluydu. 14-15 yaşlarında politik faaliyetlere katılmaya başladı. Tony Cliff 1940'lı yılların sonuna doğru Sovyetler Birliği’nin devlet kapitalisti olduğu tezini ileri süren analizini geliştirdi. 1950 yılında Socialist Review Group adında İngiltere'de bir grup kurdu ve bu grup daha sonra International Socialists (Uluslarası Sosyalistler)'e ve nihayetinde Socialt Workers Party (Sosyalist İşçi Partisi)'ne dönüştü. Tony Cliff 9 Nisan 2000'de öldü.