1921'de Berlin'de doğdu. Berlin ve Hamburg üniversitelerinde tıp, psikoloji ve felsefe öğrenimi gördü, 1946 yılında tıp doktorasını tamamladı. Uzunca bir süre Würzburg'daki üniversite hastanesinde hizmet verdikten sonra akademiye yönelerek çeşitli üniversitelerde ders vermeye başladı. 1969 yılından 1989'daki ölümüne dek serbest lektör, yazar ve başarılı bir bilim muhabiri olarak çalışmalarını sürdürdü. Türkçede Alan Yayınları'nca Dinozorların Sessiz Gecesi (1994-1996) genel başlığıyla altı cilt halinde yayımlanan kitapları popüler bilim okurlarının beğenisini kazanmıştır.