Fransa'daki CNRS'de (Ulusal Bilim Araştırma Merkezi) araştırma müdürü olan, ayrıca Ulusal Siyasetbilim Vakfı'na bağlı CERI'nin (Uluslararası İnceleme ve Araştırmalar Merkezi) yöneticiliğini yapan Jean-François Bayart, karşılaştırmalı siyaset incelemeleri konusunda uzmandır. Afrika ve Ortadoğu'da siyaset ve toplum üzerine çalışmıştır. L'État en Afrique. La politique du ventre (1989, Afrika'da Devlet. Mide Siyaseti) adlı kitabıyla devletin analizi tartışmalarına önemli bir katkıda bulunmuştur.

Başlıca yapıtları arasında L'État au Cameroun (1979, Kamerun'da Devlet), La politique africaine de François Mitterrand (1987, François Mitterrand'ın Afrika Siyaseti) ve Le Gouvernement du monde (2004, Dünya Yönetimi) sayılabilir. Bunların dışında Thermidor en Iran (1993, İran'da Thermidor Ayı), La réin-vention du capitalisme (1994, Kapitalizmin Yeniden İcadı), La greffe de l'État (1996, Devletin Aşılanması) gibi yapıtlara derleyen ve katılımcı olarak katkı sağlamıştır.